El Banco de la Reserva Federal de Nueva York venció este miércoles en la apelación interpuesta por una entidad prestamista de Puerto Rico, cuyo acceso al sistema de banca central de EE. UU. fue revocado en el marco de una ofensiva contra entidades con vínculos en Venezuela.
Por Reuters
En una decisión unánime de 3-0, el Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE. UU. en Manhattan rechazó la demanda de Banco San Juan Internacional (‘BSJI’), que alegaba que la Ley de la Reserva Federal le otorgaba derecho a una ‘cuenta maestra’, herramienta que permite a los bancos acceder al sistema de pagos electrónicos de la Fed.
Los abogados de BSJI no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La Fed de Nueva York y sus representantes legales tampoco se pronunciaron al respecto de forma inmediata.
BSJI presentó la demanda en 2023 tras conocer que su cuenta, con 11 años de antigüedad, sería clausurada debido a preocupaciones sobre el incumplimiento de las sanciones estadounidenses y las normativas contra el blanqueo de capitales.
Históricamente, el sector bancario de Puerto Rico ha mantenido estrechos vínculos con Venezuela. BSJI afirmó que la cancelación de su cuenta formaba parte de una campaña de ‘desbancarización’ contra ‘modelos bancarios desfavorecidos’, que también ha afectado a empresas relacionadas con las criptomonedas y el cannabis.
No obstante, el juez de circuito Denny Chin señaló que los bancos regionales de la Reserva Federal tienen discrecionalidad para conceder cuentas maestras, como parte de su función de promover la estabilidad del sistema financiero.
‘Para desempeñar esa función, el Congreso dotó a los Bancos de la Reserva de un maletín con bisturíes y un hacha’, escribió Chin.
‘Frente a los bancos miembros, los Bancos de la Reserva poseen una miríada de poderes precisos y selectivos –incluyendo autoridad de supervisión, investigación y ejecución– mediante los cuales pueden gestionar el riesgo de forma quirúrgica’, continuó. ‘Frente a los bancos no miembros, su principal poder es el instrumento contundente de permitir o denegar el acceso al sistema de pagos de la Fed’.
El tribunal de apelaciones tampoco halló indicios de ‘animosidad discriminatoria’ que respaldaran la afirmación de BSJI de que el cierre se debió a que el banco era propiedad de un ciudadano venezolano.
La apelación de BSJI hacía referencia a un artículo de Reuters de 2019 sobre las medidas restrictivas de la Fed de Nueva York contra la banca offshore de Puerto Rico, a raíz de las sanciones destinadas a deponer a Nicolás Maduro, entonces presidente socialista de Venezuela.
Maduro se encuentra actualmente en una prisión de Brooklyn a la espera de juicio por cargos de narcotráfico. Se ha declarado inocente.
