Miami. El exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes ante una corte federal de Miami de cargos relacionados con lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos.
Por bitacora58.com
Saab, quien había mantenido hasta ahora una declaración de no culpabilidad, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida y aceptó su responsabilidad en una conspiración vinculada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de fondos.
«Culpable, señoría», respondió Saab durante la audiencia, de acuerdo con lo constatado por EFE.
El acuerdo alcanzado con la Fiscalía consta de 12 páginas. Sin embargo, las autoridades estadounidenses no revelaron durante la audiencia todos sus detalles. El documento fue revisado por la jueza y establece las condiciones bajo las cuales Saab modificó su declaración.
De acuerdo con EFE, el empresario de origen colombiano podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. La sentencia definitiva está prevista para enero próximo.
El caso representa un nuevo capítulo en el proceso judicial que Estados Unidos mantiene contra Saab, quien durante años fue señalado por las autoridades estadounidenses como una figura estrechamente vinculada al entorno del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro.
Según el Departamento de Justicia estadounidense, la investigación está relacionada con un esquema de corrupción y explotación de un programa venezolano de asistencia social destinado a suministrar alimentos a sectores vulnerables de la población. Las autoridades sostienen que Saab y otros implicados habrían utilizado contratos de importación y operaciones financieras para obtener beneficios ilícitos y mover fondos a través del sistema financiero estadounidense.
La declaración de culpabilidad supone un giro significativo respecto a la posición que Saab había asumido en el proceso. El pasado 24 de julio se había declarado no culpable de los cargos que enfrentaba.
El empresario fue deportado desde Venezuela a Estados Unidos en mayo pasado y, dos días después, compareció inicialmente ante los tribunales estadounidenses por los nuevos cargos.
Saab también aseguró durante la audiencia que no fue amenazado ni sometido a un trato distinto al establecido en el acuerdo para aceptar su culpabilidad.
Su caso vuelve a cobrar especial relevancia dentro de las investigaciones estadounidenses relacionadas con Venezuela, particularmente por sus vínculos con funcionarios y estructuras gubernamentales venezolanas y por las acusaciones de corrupción que durante años han rodeado sus negocios y operaciones financieras.
La próxima fecha clave será la audiencia de sentencia, prevista para enero, cuando la justicia estadounidense determinará finalmente la pena que deberá cumplir tras su declaración de culpabilidad.
